“O povo tem muita fé, e esse encontro é muito bom para as almas”. A fala da penitente Jesulene Rodrigues resume o sentimento que marcou a última sexta-feira (24), durante o VI Encontro de Penitentes, realizado no povoado de Campo dos Cavalos, no Salitre, em Juazeiro, uma manifestação que une fé, memória e resistência cultural no interior do município.

Com raízes seculares, a tradição dos penitentes permanece viva na região e ganhou, há seis anos, um novo impulso com a criação do encontro anual. A iniciativa surgiu a partir da chegada da imagem de São Vicente, padroeiro dos penitentes, com o objetivo de reunir grupos da região e retomar uma prática antiga, fortalecendo os laços entre as comunidades.

O encontro, que para se José Lair, organizador do evento, marca o encerramento da Quaresma, se consolidou como um momento de profunda devoção e também de mobilização comunitária. Moradores participam ativamente da organização, contribuindo com a preparação de alimentos e acolhendo os grupos, reforçando o caráter coletivo da celebração.

A realização do encontro conta com o apoio da Prefeitura de Juazeiro, por meio da Secretaria de Cultura, Turismo e Esportes (Seculte), fortalecendo iniciativas que preservam a cultura e as tradições religiosas do município.

“Tenho 54 anos e entrei para a penitência aos 15. Eu presenciei a emoção de encontros entre grupos de penitentes de diferentes comunidades, como Campos Cavalo e Angico, durante a Quaresma. Essa tradição, infelizmente, tem se perdido. Hoje, a comunidade se reúne para prestigiar nosso encontro, que é uma forma de preservar e fortalecer essa tradição, incentivando as gerações futuras”, destacou.

Participando pela primeira vez com um grupo, a penitente Jesulene Rodrigues ressaltou a experiência vivida no encontro. “É a primeira vez que eu participo trazendo o grupo. Eu já vinha todos os anos como convidada, mas nunca tinha vindo com o grupo. Aí, de tanto convite, eu vim. É uma experiência muito boa”, relatou.

A força da tradição também se revela na memória e na vivência dos moradores. Para muitos, a penitência faz parte da vida desde a infância, atravessando gerações e mantendo-se como uma prática contínua na região. “Eu participo dos penitentes desde criança. É uma tradição muito antiga. Meu pai era guia de penitente, meus irmãos eram todos penitentes, e nunca faltou penitente aqui no Salitre. Toda a vida teve penitência, nunca acabou”, contou Elvira Maria de Oliveira, moradora da comunidade.

Natural da comunidade de Alfavaquinha, Elvira vive há 30 anos em Campo dos Cavalos e destaca a permanência da tradição ao longo do tempo. “Eu me casei e vim morar aqui. Já tem 30 anos que estou aqui e a tradição penitente é direta, não falta. A igreja é cheia de penitente”, completou.

Ao chegar à sua sexta edição, o Encontro de Penitentes reafirma a resistência de uma tradição secular que segue viva graças à fé, à união das comunidades e ao compromisso de preservar um patrimônio cultural que atravessa gerações.

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Texto: Diana Silva/Ascom PMJ