Empreender, cuidar da família e seguir acreditando mesmo diante das dificuldades. A história de Virnna Larissa reúne todos esses elementos e é destaque na série “Mulheres de Juazeiro”, lançada pela Prefeitura de Juazeiro em homenagem ao Mês da Mulher. Dona do restaurante Dona Dendê, Virnna compartilha uma trajetória marcada por desafios, afetos e pela força de quem aprendeu desde cedo a lutar pelos próprios sonhos.

Nascida em Juazeiro, Virnna carrega na memória uma infância que ela descreve como maravilhosa, profundamente ligada às margens do Rio São Francisco. Filha de uma família simples, cresceu entre histórias de trabalho e afeto: o avô pescador, a avó que lavava roupas e a pequena roça da família próxima ao rio ajudaram a construir suas primeiras lembranças. “Eu tive o privilégio de viver diretamente no Rio São Francisco. Foram memórias deliciosas”, recorda.

A vida adulta chegou cedo. Aos 16 anos, Virnna se tornou mãe pela primeira vez, experiência que trouxe responsabilidades antecipadas, mas também fortaleceu sua determinação. Com o apoio dos pais, criou o filho sem sair da casa da família e seguiu trabalhando. Ao longo dos anos, passou pelo comércio, especialmente em lojas de móveis, onde teve seu primeiro emprego e começou a construir sua independência.

Mais tarde, viveu quase uma década em Salvador, período que marcou uma virada em sua história. Foi na capital baiana que aprimorou sua relação com a culinária, algo que inicialmente surgia de forma simples, preparando refeições para amigos próximos. “Eu sempre gostei de cozinhar para os meus amigos. São poucos, mas fiéis. E foi um casal deles que me incentivou a abrir o restaurante”, conta.

Assim nasceu o Dona Dendê, empreendimento que hoje representa não apenas um negócio, mas também um gesto de cuidado. Para Virnna, cozinhar é uma extensão do afeto. “Esse é o meu ato de amor. O ato de cozinhar, de cuidar”, afirma.

Essa vocação para cuidar também a levou a iniciar uma faculdade de enfermagem. Apesar de ter precisado trancar temporariamente os estudos para se dedicar ao restaurante, o desejo permanece. “Eu quero continuar a faculdade, porque o cuidar faz parte de mim.”

O restaurante também se tornou um espaço familiar. Grande parte da equipe é formada por parentes: a tia atua como cozinheira principal, o sobrinho trabalha com as entregas e outras pessoas da família ajudam no funcionamento do negócio. A equipe é majoritariamente feminina, algo que, segundo Virnna, aconteceu naturalmente. Empreender, no entanto, não é simples. Virnna fala com franqueza sobre as dificuldades financeiras e os desafios de manter um negócio próprio no Brasil. Mesmo assim, ela insiste em seguir em frente, motivada pelo carinho dos clientes e pela vontade de oferecer uma experiência acolhedora através da comida. “Às vezes a gente acorda e não quer nem sair da cama. Mas aí eu penso que tem alguém que saiu de longe para vir comer da minha comida. Eu vou abraçar aquela pessoa com a minha refeição.”

A rotina é intensa. Entre o restaurante, a casa, os dois filhos, os animais de estimação e as responsabilidades do dia a dia, Virnna descreve a vida como uma corrida constante, especialmente para as mulheres, que ainda enfrentam desigualdades no trabalho e na sociedade.
“Ser mulher é lutar. A luta é constante”, resume.

Para outras mulheres que possam ouvir sua história, Virnna também deixa um conselho que aprendeu ao longo da vida: a importância da educação financeira e da persistência.
“Não desistam. Tenham fé, força e disposição. A gente chega.”
É justamente essa força cotidiana que a série “Mulheres de Juazeiro” busca evidenciar: histórias reais de mulheres que transformam suas trajetórias em inspiração. No caso de Virnna Larissa, a potência aparece em cada prato servido, em cada gesto de cuidado e na coragem de continuar acreditando, mesmo quando o caminho parece difícil.

Texto: Diana Silva/Ascom PMJ